আজ বিশ্ব কচ্ছপ দিবস।

আজ ২৩ মে, বিশ্ব কচ্ছপ দিবস। ২০০০ সাল থেকে আমেরিকান টরটয়েজ রেসকিউ নামে একটি স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা ২৩ মে বিশ্ব কচ্ছপ দিবস পালনের উদ্যোগ গ্রহণ করে। এ উদ্যোগের ফলে আজকে সারাবিশ্বে ২১তম কচ্ছপ দিবস পালিত হচ্ছে। পৃথিবীর সব প্রজাতির কচ্ছপ এবং কচ্ছপের সুরক্ষার জন্য এ সংস্থাটি প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৯০ সালে। প্রাচীন জীব হিসেবে পরিচিত কচ্ছপ সম্পর্কে জনমনে সচেতনতা বাড়িয়ে তুলতে দিনটির গুরুত্ব অপরিসীম।

বর্তমানে পৃথিবীতে প্রায় ৩০০ প্রজাতির কচ্ছপ রয়েছে বলে জানা গেছে। এর মধ্যে কিছু প্রজাতি মারাত্মকভাবে বিলুপ্তির পথে। কচ্ছপ এক ধরনের সরীসৃপ প্রাণী, যারা জল এবং ডাঙা দুই জায়গায়ই বাস করে। এদের শরীরের উপরিভাগ শক্ত খোলস দিয়ে আবৃত থাকে, যা তাদের শরীরকে বিভিন্ন পরিস্থিতি থেকে রক্ষা করে। কচ্ছপ বিভিন্ন পরিস্থিতিতে নিজের শরীরের ভেতর তাপমাত্রার পরিবর্তন করতে পারে। সাধারণত এ ধরনের প্রাণীদের শীতল রক্তের প্রাণী বলে অভিহিত করা হয়। একসময় বঙ্গোপসাগর, নদীনালা, বিল-বাওড়, পুকুরসহ বাড়ির আঙিনাতেই কচ্ছপ দেখা যেত।